Der Kampf der Kubaner um Gleichberechtigung

Die Popularität der weiblichen Volleyball-Auswahl ist unerreichbar 

Havanna – Über allem thront Che Guevara: Der große Revolutionär der Kubaner ist unter der Kuppel der riesigen Arena der Ciudad Deportivo in Havanna verewigt und blickt mit strenger Miene auf das Spielfeld. Daneben hängt ein Transparent mit einem Zitat Fidel Castros: „El deporte – derecho del pueblo”. Ist der Sport tatsächlich ein Recht des Volkes, wie es vom kubanischen Staatsoberhaupt verkündet wird? Allemal, wenn die Eintrittspreise, die bei den Spielen um die mit 15 Millionen Dollar dotierten Weltliga der Volleyballer in Kubas Sportpalast erhoben werden, der Maßstab sind: Für zwei Pesos dürfen die Menschen an den Darbietungen der Schmetterkünstler teilhaben, was selbst gemessen an den kargen durchschnittlichen Monatsverdiensten von 20 bis 30 Dollar als moderater Preis erscheint.

Negatives Image

Dennoch fanden sich bei den beiden Auftritten der deutschen Nationalmannschaft am Wochenende gerade mal 4000 bzw. 5000 Schaulustige im weiten Rund der über 15000 Zuschauer fassenden Arena ein. Was weniger am mangelnden Interesse der sportverrückten Kubaner gelegen haben mag, sondern viel mehr am negativen Image, das Kubas Volleyballer derzeit in ihrer Heimat genießen. „Sie sind Schlappschwänze”, sagt Alex, der als Musiker nachts an der Flaniermeile Malecon aufspielt. Das sind sie mit Sicherheit nicht, schließlich mischen sie traditionell in der Weltspitze mit. Doch im Gegensatz zu den kubanischen Frauen, die das Geschehen nach Belieben beherrschen, hat es für die Kollegen der männlichen Fraktion nie zum ganz großen Wurf gereicht.

Und der Umstand, dass sich zum Jahreswechsel bei der Flanders Volley Gala im belgischen St. Niklaas sechs Nationalspieler nach Italien abgesetzt haben, kostete die Branche in der extrem nationalbewussten kubanischen Bevölkerung jede Menge Kredit. In deren Augen bedeutet ein solcher Akt Hochverrat, er bleibt als unverzeihlicher Frevel haften. „Diese Spieler haben die Mannschaft und das Volk verraten”, sagt Omelio Castillo, Präsident der Federation Cubana Voleybol (F.C.V.). Man habe den Weltverband FIVB mit Nachdruck gebeten, die Sanktionen mit aller Härte durchzusetzen, bei der Sperre von zwei Jahren gebe es „keinen Verhandlungsspielraum”. Nun obliegt es dem neuen Trainer Eliseo Ramos Rivas, ein junges, schlagkräftiges Team aufzubauen. Die beiden Siege des vergangenen Wochenendes gegen Deutschland zeigten, dass dies durchaus möglich ist: „Unser System”, sagt Castillo, „bringt immer wieder starke Spieler hervor, wir brauchen die Alten nicht.”

Doch die Popularität der weiblichen Pendants wird auch die neue Generation vermutlich nie erreichen. Die Volleyballerinnen sind Kubas Lieblinge, Stars wie Regla Torres kennt hier jedes Kind. Schließlich gewinnen sie seit zehn Jahren alles, was es zu gewinnen gibt: Olympiasieger 1992, ‘96 und 2000, Weltmeister 1994 und ‘98, das sind Meriten, die einen in Kuba weit über den Status von Normalsterblichen erheben.

Sprungwunder

„Las morenas caribes fantasticas” werden die dunkelhäutigen Sprungwunder ehrfurchtsvoll genannt. Und Alex mit der Gitarre wird nicht müde zu wiederholen, mit „wie viel Herz diese wunderbaren Frauen für uns spielen, mit so unglaublich viel Herz”. Doch auch wenn die Volleyballerinnen als Nationalhelden verehrt werden, können sie keine Reichtümer verdienen. Das Bild von Olympiasiegern, die mit dem Fahrrad zum Training fahren, ist in Kuba kein Klischee. Selbst wenn es sich der Staat schon mal geleistet hat, für große Verdienste am Vaterland ein Auto oder ein Moped auszuloben, nutzen diese Fortbewegungsmittel wenig, wenn das Geld für Benzin fehlt. Der kubanische Verband hat die Besten der Besten zwar schon für harte Dollars nach Italien oder Japan vermittelt, doch vor Großereignissen werden die Stars zur Vorbereitung in der Heimat zusammengezogen. Dort herrscht Eugeno George als uneingeschränkter Souverän.Der Architekt der kubanischen Volleyball- Dominanz ist so etwas wie der Fidel Castro der Volleyballer: Vor fast 40 Jahren wurde George zum Nationaltrainer berufen, seitdem trimmt er seine Spielerinnen mit kleinen Unterbrechungen auf Höchstleistung. Dass ihm das immer wieder gelingt, mutet wie ein Wunder an.

Denn genau wie der Rest der Bevölkerung müssen sich die Volleyballerinnen mit dem Mangel arrangieren. Ciudad Deportiva hat den maroden Charme vieler Gebäude in Havanna: Putz bröckelt von den Wänden, viele Dinge gehen kaputt und werden nicht erneuert, immer wieder fällt der Strom aus, und der Kraftraum ist seit Generationen nicht mehr modernisiert worden. Doch Kubaner sind nicht nur Meister der Improvisation, sondern auch in der Kunst, trotz aller Defizite das Beste aus der Situation zu machen. Anders wäre das Überleben gar nicht möglich. Und so werden es die Volleyballerinnen auch in Zukunft schaffen, nicht mit ihrem Schicksal zu hadern, sondern ihren Gegnerinnen stattdessen die Bälle um die Ohren zu schlagen: „2004 in Athen”, sagt Verbandspräsident Castillo, „wollen wir die vierte Goldmedaille in Folge holen.”

Felix Meininghaus