"Tradition muss keine Schande sein"

Herr Mader, Sie haben für Sportarten wie Schwimmen, Volleyball oder Leichtathletik einmal den Begriff ‘Nischensegler’ geprägt. Was heißt Nischensegeln? 
Roland Mader: Das heißt, sich der Realität zu stellen. Und dann die Nische zu nutzen, um in bessere Gewässer zu kommen. Das Wichtigste für all diese Sportarten ist die Medienpräsenz. Die Printmedien können nur bedingt helfen. Die Visualisierung ist alles - wer im Fernsehen nicht stattfindet, wird es schwer haben, im Konzert der Sportvermarktung mitzuspielen.

Also bleibt die in München entfachte Euphorie eine Episode? 
Ich bin von dieser Leichtathletik-EM begeistert. Sie war so schön wie die Weltmeisterschaft in Stuttgart. Das Publikum war fair, es war ein großes Fest. Wer diese Sportart liebt, der muss sich aber auch Sorgen machen. Denn so ein Fest kaschiert alle Strukturprobleme. Ich kann für die Lösung dieser Probleme noch keine ernsthaften Ansätze feststellen. Vielleicht wird im inneren Zirkel des Deutschen Leichtathletikverbandes (DLV) vernünftig diskutiert, aber wenn Lösungsansätze erarbeitet worden sein sollten, müssten die auch kommuniziert werden. Ich stelle nur fest: Es gibt immer weniger Meetings. Die Leichtathletik ist kaum in den reichweitenstarken Sendern vertreten. Deshalb wird diese großartige Veranstaltung in München vielleicht wieder auf lange Sicht die einzige sein.

Mit der Bewerbung um die WM 2005 ist Berlin gescheitert. 
Das ist ein Langzeitschaden. Ein Veranstalterland wie Deutschland müsste eigentlich, wenn alle Kräfte in eine Richtung gezogen hätten, diese WM bekommen haben. Das bleibt mir bis heute ein Rätsel.

DLV-Präsident Clemens Prokop konzentriert seine Arbeit sehr auf die Präsenz der Leichtathletik im Fernsehen. Da werden die öffentlich-rechtlichen Anstalten in die Pflicht genommen und auch die Politik. 
. ich glaube, dass dieser permanente Ruf nach dem Staat falsch ist. Wir sind in einer Leistungsgesellschaft. Dazu gehört natürlich ein gewisser Lobbyismus. Ich kann Medienpräsenz aber nicht nur fordern, ich muss auch die Weichen stellen. Das ist ein recht mühsamer Weg. Man muss den Medien reichweitenattraktive Veranstaltungen anbieten. Und man braucht Typen. Nils Schumann ist so ein Typ und auch der Europameister Ingo Schultz. Es muss Geschichten geben um die Leichtathletik, um jede Sportart, die in den Medien präsent sein will. Ansonsten dümpelt sie vor sich hin, sie wird keine Sponsoren finden und, was noch viel schlimmer ist, der Nachwuchs wird ausbleiben. Denn welche Sportarten die Kinder betreiben, entscheidet sich im Wohnzimmer vor dem Fernseher.

Da findet Leichtathletik aber kaum statt - mit Ausnahme der alljährlichen Meisterschaften. 
In der Medienwirtschaft sprechen wir von einem Warenkorb. Ich muss mich also erst einmal fragen, welche Ware ich anzubieten habe. Wenn ich keine Ware habe, muss ich sie beschaffen. Ich muss die Leichtathletik wieder in die akzeptablen Sportstätten bringen. Wenn in Deutschland keine Meetingserien geschaffen werden, ist keine Kontinuität in der Medienpräsenz herzustellen. Viele einst große Meetings existieren nicht mehr. Das Istaf in Berlin stand vor dem Aus und dümpelt jetzt vor sich hin.

Und es muss um die Zugehörigkeit zur Golden League fürchten, der international höchsten Meetingserie. Ist das Istaf noch zu retten? 
Es gab zwar im deutschen Sport schon viele Runde Tische, die nicht funktioniert haben, dennoch fordere ich einen Runden Tisch für das Istaf. Wir haben einen Ur-Berliner als DSB-Präsident; wir haben die Bundeshauptstadt; wir haben den Marathonläufer Fischer in Berlin, den populärsten Politiker des Landes. Es fehlt mir jede Vorstellung, warum es nicht gelingen sollte, in Berlin auf Dauer ein Sportfest der absoluten Weltklasse zu organisieren.

Istaf-Meetingdirektor Christian Schenk hat in München eine kaum beachtete Pressekonferenz gegeben. 
Ich sah ihn da vereinsamt sitzen. Es war nicht so, wie es sein sollte.

Er will in diesem Jahr beim Istaf einen Ein-Tages-Mehrkampf durchführen. Ist das der richtige Weg? 
So ein Kirmeswettbewerb kann nicht die Lösung sein. Der Sportinteressierte orientiert sich an realen Ergebnissen. Show-Wettkämpfe sind etwas für Gottschalk & Co. Ich bin für das Herausarbeiten klassischer Disziplinen, die einem breiten Publikum verständlich, messbar und vermittelbar sind. Tradition muss keine Schande sein. Der Zuschauer will vergleichbaren Sport. Er akzeptiert, wenn Rekorde aus bestimmten Gründen nicht mehr eintreten. Heute ist ein 400-m-Lauf der Frauen um 50 Sekunden Weltklasse, obwohl das mehr als zwei Sekunden über dem Weltrekord liegt.

Was muss also in der Leichtathletik passieren? 
Das Ganze ist vor allem ein Kommunikationsproblem: Deutschland braucht drei, vier Highlights, die man das ganze Jahr über verkaufen kann. Man sollte sich für bestimmte Disziplinen entscheiden, die fernsehattraktiv sind. Diese Disziplinen muss man stärken und ins Bild rücken, etwa den Stabhochsprung. Wenn ich mit mediengerechten Disziplinen mehr erreiche, kann ich den weniger mediengerechten Disziplinen auch etwas geben. So funktioniert das ohnehin schon, die nichtolympischen Verbände profitieren von den olympischen Verbänden. Man findet immer wieder den Ausgleich. Wir dürfen allerdings nicht nur nach Gerechtigkeit schauen, sonst ließe sich heute nichts mehr zur Spitze führen.

Heißt das, in der Leichtathletik sollten statt 46 Disziplinen nur noch 30 gefördert werden? 
So hart würde ich das nicht sagen. Ich will nicht in förderungswürdige und nichtförderungswürdige Sportarten oder Disziplinen unterteilen. Ich nenne das mediengerechte Schwerpunkte schaffen, um in weiten Kreisen der Bevölkerung die Leichtathletik wieder populär zu machen. Das kann ich nur mit Disziplinen, die begeistern.

Ist ein Verband, der zu großen Teilen vom Staat alimentiert wird, dem diese Zuschüsse nach der Medaillenausbeute bemessen werden, mit dieser Aufgabe überfordert? 
Der Star ist der Athlet, nicht der Verband. Der Verband hat eine Steuerungsfunktion. Er kann nicht zugleich der beste Vermarkter sein, der beste Trainer und der beste Wächter über Ethik und Moral. Er muss koordinieren und strukturieren und dabei äußerst mobil sein. Dort wo sich Leichtathleten finden, da muss auch Leichtathletik gemacht werden. Heute da und morgen woanders - aber immer nach gewissen vorgegebenen Strukturen. Es wird niemand fallen gelassen. Außerdem haben wir in Deutschland ja eine Institution, die den Ausgleich schafft, die Stiftung Deutsche Sporthilfe - hier hat man etwas Beispielhaftes im Weltsport.

Gespräch: Jens Weinreich