Die Aufsteiger

Wer über Sport berichtet, ist nur ein Mikrofonhalter für Fußball- und Tennisstars? Von wegen! Nichts bereitet so gut auf die spätere Karriere vor wie ein Leben als Sportreporter. Vier Erfolgsgeschichten

»Je länger das Spiel dauert, desto weniger Zeit bleibt« - »Tagsüber, wenn die Sonne scheint, ist es noch wärmer« - »Ein Tor mehr erzielen, als man selbst bekommt, ist immer noch besser als ein 1 : 0«

Dauerdummschwätzer aus dem Off? Unterklasse in der hehren Welt der Schriftbenutzer? Herrscher im Reich der Floskel? Sportreporter gelten noch immer als nur bedingt zurechnungsfähig. Allenfalls die Veras am Mittag und - in Zeitungsredaktionen - die Lokaljournalisten kämpfen gegen einen ähnlichen Verdacht auf Geistlosigkeit ihres Tuns. Allerdings muss ihnen immerhin eine Vielfalt der Themen bescheinigt werden. Im Sport aber geht es stets bloß um - Sport. Spiel, Ergebnis, Sieg oder Niederlage.

Wer das glaubt, wird staunen, dass einige der besten deutschen Journalisten aus dem Sport kommen - unter ihnen Anne Will, 36, Moderatorin der ARD-Tagesthemen, Maybrit Illner, 37, Talkmasterin der ZDF-Sendung Berlin Mitte, Axel Hacke, 46, langjähriger Streiflicht-Autor und Kolumnist beim Magazin der Süddeutschen Zeitung, Klaus Brinkbäumer, 35, Reporter beim Spiegel. Was sie über den Sport hinauswachsen ließ, müssen sie im Sport gelernt haben - wie vor ihnen bereits Tagesthemen-Moderator Hanns- Joachim Friedrichs oder Fritz Pleitgen, WDR- Intendant und derzeit Vorsitzender der ARD.       

Was also hat sie der Sport gelehrt? Und warum mussten sie irgendwann weg? Wie überwanden sie das Stigma des Sportreporters? Und wie überhaupt hat alles angefangen?

Angefangen hat es bei Will, Illner, Brinkbäumer und Hacke mit Glück und Unglück einer sportlichen Kindheit. Maybrit Illner machte Geräteturnen bei der Betriebssportgruppe Empor Brandenburger Tor und träumte schon als 14-Jährige davon, Sportreporterin zu werden. Anne Will spielte Tennis beim Verein des heimatlichen Chemiewerks Hürth-Knapsack und freute sich über den Kauf des ersten familiären Farbfernsehgeräts zur WM 1974; später wurde sie Moderatorin beim SFB-Sportreport und die erste Frau, die die ARD-Sportschau moderierte. Axel Hacke spielte Hockey bei Jahn-München und wurde noch während seines Politikstudiums zum Hockeyfachmann der SZ. Klaus Brinkbäumer schließlich spielte, bevor er für die Münchner Abendzeitung und dann für den Berliner Kurier schrieb, Volleyball beim USC Münster. »Volleyball war meine Jugend«, sagt Brinkbäumer, der 1990 mit der deutschen Juniorennationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in Bahrain auf Platz vier landete. Hacke, Illner und Will brachten es nie zu solchen Ehren (Will spielte im sechsköpfigen Tenniskader nie »an eins«, sondern immer »auf sechs«, wie der Experte sagt). Aber auch sie versichern, leidenschaftliche Sportler gewesen zu sein.

Journalisten fangen normalerweise im Lokalen oder im Lokalsport an. Lokaljournalisten melden im neuen Jahr den ersten erfrorenen Obdachlosen und die ersten Salmonellentoten im Seniorenheim. Die junge, ungestüme Sprache altert früh zwischen »Grünflächenverordnungen« und »Flächennutzungsplänen«. Die Themen sind meist deprimierend: sozialer Wohnungsbau, Drogenkonsum, Hundekot ... Und zu tun haben Lokaljournalisten vorwiegend mit fundamentalistischen Gruppen: Eigentümern, Anwohnern, Autofahrern, Eltern und dem Einzelhandel.

Und Sportreporter?

Als Sportreporter fliegt man vielleicht einmal zu den Sommerspielen nach Sydney (Will). Oder zu den Winterspielen nach Sarajevo (Hacke). Man fährt, immerhin, zum DDR-Orientierungslauf nach Bad Schandau (Illner). Oder besucht einmal die Beckers in Florida. Brinkbäumer fasst eine einschlägige Erfahrung so zusammen: »Wir waren drei Tage bei Beckers auf Fishers Island. Barbara trug den Champagner auf die Terrasse, und wir sahen auf die Bucht von Miami. Irgendwo da unten lag die Villa von Spielberg.«

Das erste Erfolgsgeheimnis der ehemaligen Sportreporter lautet also: Sie haben die Welt gesehen. 
Das zweite Erfolgsgeheimnis der ehemaligen Sportreporter lautet: Sie haben die Menschen studiert.

Während Lokalreporter es, wie gesagt, meist mit gesichtslosen Interessengruppen zu tun haben, beschäftigen sich Sportreporter mit Individuen. Das Spektrum reicht vom dauerschweigenden Ruderer bis zum Stinkefinger zeigenden Fußballer, von Extremisten der Mitte wie Berti Vogts bis zu Exzentrikern wie Denis Rodman. Brinkbäumer, der mit dem nuschelnden Rodman im Kraftraum und dem nackten Michael Jordan in der Kabine war, weiß: »Nirgendwo - außer im Rock 'n' Roll - gibt es solche manischen, egozentrischen Typen.«

Sport ist Drama und Politikum, Wirtschaft und Gesellschaft

Hacke setzte seinen Ehrgeiz daran, um schweigende Ruderer so lange herumzurecherchieren, bis er ihr Innenleben plastisch beschreiben konnte. Später einmal porträtierte er Ahlerich, das Pferd von Dressurreiter Reiner Klimke. Ein Höhepunkt journalistischer Introspektion.

Und keine Selbstverständlichkeit - bis vielleicht Mitte der Achtziger. Zu jener Zeit steht der Sportreporter immer öfter auf und marschiert von der Tribüne herab auf die Wesen unten zu - und stellt ihnen Fragen. Die Sportberichterstattung weitet sich aus, im Privatfernsehen, in den Öffentlich-Rechtlichen, der Presse, und sie umfasst mehr und mehr: Drama und Politikum; Wirtschaft und Gesellschaft. Boris Becker, der 1985 Wimbledon gewinnt, wird, so Brinkbäumer, »ein akzeptierter Held« - über den Schriftssteller wie Martin Walser schreiben. Wieder werden Sportler in jener universellen Form zu Helden gemacht wie erstmals der Boxer Max Schmeling oder der 800-Meter-Weltrekordler Rudolf Harbig unter den Nazis. Nur dass jetzt nicht vor allem die Stärken, sondern die Schwächen interessieren. Sportreporter berichten über gedopte Ikarusse und steuerhinterziehende Väter, Trennungen vom Partner und Kampf um die Kinder, Kooperation mit dem Geheimdienst, Drogensucht und esoterische Verwirrung. Ohnehin gilt ja: Wie im Sport, so im Leben. Das Leben ein Lauf (zu sich selbst), Wechsel aus Sieg und Niederlage, jede Mannschaft eine Kombination klassischer Figuren: junger Hoffnungsträger und tragischer Held, Vater und Sohn, Narr und Titan. Katastrophen kündigen sich an, die Zeichen der Hoffnung mehren sich, die überraschende Wende tritt ein.

Damit sind wir beim dritten Erfolgsgeheimnis. Ehemalige Sportreporter sind gelernte Psychologen und Dramatiker.
Das vierte Erfolgsgeheimnis ehemaliger Sportreporter lautet: Sie sind Meister des Ausdrucks.

Grundlegend ist das pausenlose Reden in Studio und Stadion, das Schreiben über wortlose Rituale, kurz: das Betexten des Nichts. Hier gilt keineswegs das materialistische ex nihilo nihil, von nichts kommt nichts. Im Gegenteil, Sprachkraft gedeiht noch immer am besten in der schmerzlichen Leere des Bewusstseins.

Es beginnt mit philosophischem Staunen: »Da, eine La Ola« (Gerd Rubenbauer). Verzweifelt werden Übergänge über den Abgrund drohenden Schweigens gebaut: »Der eingewechselte Spieler Folha heißt auf Deutsch Blatt, das es ja jetzt auch zu wenden gilt« (Béla Rethy). Man assoziiert und synonymisiert, wie's eben kommt: »Dortmund hat zwar einen Hitzfeld, aber keine Rasenheizung« (Erich Laaser). Gerade dann, wenn etwas passiert, glänzen Sportreporter mit dem rhetorischen Mittel der Auslassung (»Ziege auf Ballack!«). Jede Pause aber füllen sie mit dem Wechsel von der gleichzeitigen Reportage zur überzeitlichen Analyse: »Der frühe Gegentreffer wird Toppmöller nicht ins Konzept passen.«

Für Schreibende gilt das Gesetz der Kreativität ex nihilo noch mehr. Bei der platten Ergebnisberichterstattung kommt ihnen der Rundfunk ja stets zuvor. Sie sind folglich auf die Plateaus oben drüber angewiesen: die Metaebene oder den Himmel der Fantasie. Es gilt, aus einem banalen Thema die ganze Welt herauszuquetschen. Eine bessere Schule der Kolumne lässt sich nicht vorstellen. Beispielhaft: das Nichtereignis. Axel Hacke hatte 1982 mit einem Kollegen über die Skiweltmeisterschaft im österreichischen Schladming zu berichten. Zwei Wochen lang mussten sie zwei Seiten voll schreiben. Aber es regnete. Es regnete in einem fort, und Ski gefahren wurde nicht. Also schrieben sie über den Regen, das Warten in Schladming und über Menschen, die zur Untätigkeit verdammt waren. So entsteht Literatur.

Meist gestaltet sich die Arbeit jedoch nicht so beschaulich. Im Stadion schrieb Hacke seinerzeit mit der Olympia-Schreibmaschine auf den Knien, als Korrespondent einer Münchner Zeitung in der Mannheimer Kurve sitzend und den Spielbericht samt Spielernoten unter den Kommentaren der gegnerischen Fans pünktlich zum Abpfiff, unter dem Gejohle von Zehntausenden in den Hörer brüllend, in der Hoffnung, der Stenograf in der Heimatredaktion könne ihn hören.

Damit sind wir beim letzten und einfachsten Erfolgsgeheimnis ehemaliger Sportreporter: Sie sind die Schnellsten.

Wer einmal Spielberichte schrieb, wird immer schnell arbeiten

Illner, wenn sie zwischen Generalsekretären, Fraktionsvorsitzenden und Kanzlerkandidaten interveniert, Schiri im Wettstreit der Meinungen. Oder Brinkbäumer, der heute von der Schnelligkeit profitiert, wenn er nach dem Amoklauf von Erfurt in der Redaktion des Spiegels sitzt und zwischen 17 Uhr und 23.45 Uhr die eingehenden Berichte von 17 Reportern zur Titelreportage schmieden muss, mehr als 1000 Zeilen in knapp sieben Stunden.

Die Erfolgsgeschichte ist indes nicht so glatt, wie sie scheint. Es gibt ein retardierendes (und zugleich antreibendes) Moment, das Stigma des Sportreporters, und ein ermüdendes (und zugleich antreibendes) Moment, den Verdruss. »Ich habe mich irgendwann zu Tode gelangweilt«, sagt Hacke. Spitzensportler Brinkbäumer verlor das Interesse an Sport überhaupt. Und Illner entdeckte mit der Wende, dass es außer Fußball, Rodeln und Orientierungslauf noch etwas anderes gab. Nämlich Demos, Runde Tische, Bundestagswahlen, kurz: die Politik, die nun endlich auch zum Wettkampf geworden war.

Schuld am Verdruss ist einiges. Erstens fährt man nicht immer nach Sydney, sondern sehr oft nach Wolfsburg oder Uerdingen. Oder der Sportreporter berichtet drei Tage lang von der deutschen Turnmeisterschaft. »Abends hockt man in so einem 10 000-Einwohner-Kaff auf einem Fest mit den Kreisturnwarten zusammen«, sagt Hacke, »mit solchen Leuten verbringt man dann sein Wochenende.«

Zweitens: Mit den Prominenten ist es auf lange Sicht auch nicht besser. Die Helden, die man selbst erschaffen hat, benehmen sich mittlerweile auch wie welche. »Du schickst einem Andre Agassi drei Monate lang Faxe hinterher, durch die ganze Welt«, erzählt Brinkbäumer, »und am Ende fliegst du nach Paris und darfst mit dem Mann im Hotel 15 Minuten sprechen. Das soll dann reichen für ein großes Porträt.« Drittens ist der Sportreporter irgendwann gelangweilt von den vielen Individuen. Denn diese sind alle jung, ehrgeizig und egozentrisch. Der fünfte Tennisstar, der zehnte Fußballgott - und der Sportreporter kennt sie alle schon.

Zumal Sportlerinterviews ohnehin ein journalistisches Gesetz außer Kraft setzen: Normalerweise fragt der Journalist ja den Gescheiten, Gedankenvollen und Wortgewandten, den Kundigen. Das Wissens- oder Ideengefälle zwischen Fragendem und Gefragtem ist Anlass und Daseinsberechtigung der meisten Interviews. Im Sport ist es umgekehrt. »Sprechen ist nicht die Ausdrucksform dieser Leute, sonst wären sie ja keine Sportler geworden«, sagt Will. »Wenn Biathleten, die trainiert sind, zu laufen, zu schießen und weiterzulaufen, dann gefragt werden, was sie denken, kommt natürlich lange gar nichts.« Die sprachbegabte Spezies verzweifelt an den wortkargen Torjägern und Punktesammlern.

Aber was tun?

Nur ganz wenigen der ungefähr 5000 Sportreporter in Deutschland gelingt wirklich der Ausstieg aus der Szene (viele wollen freilich gar nicht aussteigen). Die Hürde ist das Stigma. »Wenn du Journalist werden willst«, so lautet der Ratschlag von Verlegern, »dann musst du studieren. Es sei denn, du gehst in die Sportredaktion.«

Illner fiel der Ausstieg noch relativ leicht; als ehemalige Sportredakteurin galt sie zumindest als »live-sicher«. Will, die bei den Tagesthemen als Nachfolgerin der schwangeren Gaby Bauer vorgeschlagen wurde, vernahm schon das argwöhnische Flüstern: Ist das nicht die aus dem Sport? Brinkbäumer hatte sich von Anfang an geschämt, über Sport zu berichten. Die Freunde, mit denen er in seiner Dachkammer saß, Räucherstäbchen abbrannte und The Cure hörte, fanden ihn komisch. Von allen Spiegel-Redakteuren ernst genommen wurde er erst, als er mit dem berühmten Kollegen Hans Leyendecker den Steuerfall Graf recherchierte und beide daraus eine Titelstory und ein Buch machten. Und Hacke, der bei der Süddeutschen schon Streiflicht-erprobt war, musste, bevor er in die Politik wechseln durfte, dem damaligen Politikressortleiter Robert Leicht sämtliche Seminararbeiten aus seinem Politikstudium vorlegen.

So wurden aus den vier Sportjournalisten hervorragende Moderatorinnen, Reportagenschreiber und Kolumnisten, alle preisgekrönt. Und obwohl Brinkbäumer bis heute froh ist, »am Ende ins richtige Leben gefunden zu haben«, sucht er Metaphern und Vergleiche noch immer im Sport. Als er Stefan Raab vor dessen Auftritt beim Grand Prix porträtierte, schrieb Brinkbäumer, Raab und seine Tänzerinnen trügen Westen, »hellblau wie die Trainingsanzüge der Nationalmannschaft von 1974«.

Sven Hillenkamp