Aral schießt mit Ball-Prämien ein Eigentor

Der Bochumer Tankstellenkonzern Aral gerät mit einem aktuellen Programm zur Kundenbindung unter Druck. In ungewohnter Form entschuldigt sich das zum britischen BP-Konzern gehörende Unternehmen mit Zeitungsanzeigen und auf der Internetseite für einen Engpass bei Prämien-Bällen.

Aral und BP sind Marktführer im deutschen Tankstellengeschäft. Die deutschen BP-Stationen werden schrittweise auf die Marke Aral umgerüstet. Nach Angaben eines Aral-Sprechers hat Aral/BP mit der Ballaktion seine Führung am deutschen Markt ausgebaut. Der Marktanteil lag zuletzt bei rund 22 Prozent.

"Wenn rund neun Millionen Menschen einen Ball wollen, dann bekommen sie ihn auch", heißt es im Anzeigentext. Aral wertet die Aktion als großen Erfolg und verspricht, die Lieferschwierigkeiten so schnell wie möglich zu beheben. "Leider haben wir bei unserer Ballaktion mit allem gerechnet, nur nicht mit einem derart unglaublichen Erfolg", schreibt der Vorstandsvorsitzende Uwe Franke auf der Aral-Internetseite.

Der Hamburger Rechtsanwalt Joachim Steinhöfel, bekannt aus der Media-Markt-Werbung, sieht die Situation kritischer: "Wenn ein Unternehmen Produkte bewirbt, müssen diese grundsätzlich direkt und in ausreichender Menge verfügbar sein. Sollte Aral in seiner Werbung diese Verfügbarkeit suggeriert, also behauptet haben, man könne die Bälle gleich mitnehmen, wäre die Werbung irreführend", sagt Steinhöfel. "Die Kunden haben unter Umständen viel getankt, um Prämienpunkte zu erlangen, und werden dann verprellt."

Prämienabholung bis Oktober

Aral startete Anfang März ein Prämienprogramm, das bis Anfang September laufen soll. Kunden können beim Tanken, bei der Autowäsche oder beim Kauf von Schmierstoffen Punkte sammeln. Für 30 Punkte - die dem Kauf von 300 Litern Benzin entsprechen - bekommen sie wahlweise einen Fußball, Volleyball, Basketball, ein Tennis- oder Golfballset als Prämie. Noch bis Mitte Oktober können sich die Kunden ihre Prämien an den Tankstellen abholen, danach werden sie nur noch per Post zugestellt.

Ursprünglich hatte Aral mit einer Nachfrage von insgesamt rund drei Millionen Prämien gerechnet, mittlerweile wurden aber schon rund vier Millionen Bälle ausgeliefert. In den USA und in Fernost laufe die Ballproduktion auf Hochtouren, um den Engpass zu beseitigen, heißt es bei Aral.

Für weitere Verwirrung sorgt der Umstand, dass BP zu Jahresbeginn aus kartellrechtlichen Gründen rund 500 BP- und Aral-Tankstellen an die polnische PKN Orlen verkauft hatte. Die Polen haben Probleme, die Stationen zügig umzurüsten. Orlen-Stationen, die noch unter den Marken BP oder Aral laufen, nehmen nicht mehr an deren Marketingaktionen teil.

Übliche Praxis

Programme mit Bonuspunkten sind in der Branche mittlerweile üblich. Mechanismen zur Kundenbindung werden für die Tankstellenketten im verschärften Wettbewerb immer wichtiger, da der Benzinpreis beim Vergleich der Markengesellschaften nicht als Unterscheidungsmerkmal taugt. Bei Shell/Dea - hinter BP/Aral Nummer zwei am deutschen Tankstellenmarkt - heißt das Prämienprogramm "Clubsmart"; bei Esso - Nummer drei in Deutschland - läuft es unter "Driver Rewards".

Im Jahr 2000 allerdings löste Dea, damals noch Teil des RWE-Konzerns, mit der Einführung einer so genannten "Payback-Card" einen Preiskampf aus, der die Tankstellenbetreiber in Deutschland umgerechnet mehrere Hundert Millionen Euro kostete.

Olaf Preuß und Oliver Fischer