Beach-Duo Pohl und Rau sucht «Siegergen»

Als bei der Beachvolleyball-WM die Medaillen verteilt wurden, waren Okka Rau und Stephanie Pohl schon wieder zurück in Deutschland. Doch das Duo zog ein positives Fazit.

Der Refrain des Popsongs, der überlaut aus den Lautsprechern auf dem Center Court an der Copacabana dröhnte, war wie eine Prophezeiung: «Only the strong survive», hieß die sich immer wiederholende Textzeile. Am Ende ist es so gewesen, wie es sich immer wieder zuträgt, wenn sich die besten Beachvolleyballerinnen der Welt treffen, um große Turniere auszutragen. Brasilien und die USA waren im Finale unter sich.

Die Weltmeister von 1999 und 2001, Adriana Behar und Shelda Bede im Heimspiel gegen die Herausforderer Misty May und Kerry Walsh – keine Paarung, mit der die Zocker vom Zuckerhut auf exorbitante Quoten gekommen wären. Mit May/Walsh hat sich schließlich im brasilianischen Dauerregen das Duo durchgesetzt, das die Saison mit einer an Perfektion grenzenden Dominanz beherrscht hat. Der Lohn für das 2.0 (21:19, 21:19) im Finale war nicht nur den wichtigsten Titel des Jahres, sondern auch 60.000 Dollar Preisgeld.

Drei von vier Grand Slams haben die Kalifornierinnen für sich entschieden, nur in Berlin mussten sie die Brasilianerinnen Ana Paule und Sandra Pires vorbeiziehen lassen. Auf der heimischen Profitour erschmetterten sie gar einen Rekord von 39 zu null Siegen, eine makellose Bilanz, die es noch nie gegeben hat, seit in den USA im Sand nach harten Dollars gebaggert wird. Die seit drei Jahren bestehende Geschäftsverbindung zwischen Misty May und Kerry Walsh ist eine typische amerikanische Erfolgsgeschichte: Unerschütterlicher Glaube in die eigene Stärke, und ein an Sturheit grenzendes Streben, den Weg bis zum Ende zu gehen. Diese mentalen Qualitäten haben andere nicht.

Pohl und Rau erkennnen Grenzen

So mussten Stephanie Pohl und Okka Rau an der Copacabana ihre Grenzen erkennen. Als die Medaillen verteilt wurden, waren die Europameister längst zurück in der Heimat. Es war wie meistens, wenn die besten Europäerinnen auf die dominierenden Teams aus Übersee treffen. Sie vermögen ganz gut mitzuspielen, doch wenn es ans Eingemachte geht, sind die anderen stärker.

Für Pohl/Rau war im Achtelfinale Schluss, die Amerikanerinnen Jenny Jordan und Annett Davis machten den letzten Punkt. Ein Umstand, der äußerst ärgerlich war, denn fast zwei Sätze lang hatte das Duo aus Kiel taktisch hervorragend agiert und das Geschehen stets im Griff. Doch beim Stande von 20:18 im zweiten Durchgang begannen Stephanie Pohl und Okka Rau zu schwächeln. Am Ende hatten sie vier Matchbälle vergeben und waren als Neunte ausgeschieden.

Ein Umstand, der Stephanie Pohl noch acht Stunden später um ihr Gleichgewicht ringen ließ. Kein Wort wolle sie über Volleyball verlieren, «wenn ich nur daran denke, geht mir die Hutschnur hoch». Schließlich hat sich die blonde Blockspielerin doch zu einem Lächeln durchringen können, als sie erfuhr, dass sie mit ihrer Partnerin vom kontinentalen Volleyballverband (CEV) zu Europas Mannschaft des Jahres erkoren worden war.

Unangefochtene Erste in Europa

So ärgerlich und unnötig das Ausscheiden in Rio auch war, das Saisonfazit von Stephanie Pohl und Okka Rau fällt positiv aus: In Deutschland und Europa sind sie unangefochten die Nummer eins, in der Welt haben sie sich unter den top ten etabliert, die Olympiaqualifikation ist ihnen kaum noch zu nehmen und in Alanya sicherten sie sich den Titel eines Europameisters.

Auch die Funktionäre der CEV schätzen das Auftreten und die Erfolge von Pohl/Rau. «Ganz klar», sagt Rüdiger Franzen, Manager des Duos, «wir sind auf dem richtigen Weg.» Was fehlt, um den Abstand nach oben zu verringern, ist die Ausstrahlung, die den Unterschied macht zwischen guten Athleten und Champions. Jene Attitüde, die man bei den Bayern das «Siegergen» nennt, suchen Stephanie Pohl und Okka Rau noch. «Guck Dir doch mal die Amerikanerinnen an», sagt Franzen, «die gehen selbstverständlich davon aus, dass sie die Besten sind. Alles andere passt doch gar nicht in deren Weltbild.»

Diesen unerschütterlichen Glauben gelte es zu verinnerlichen. Ein harter Weg, sagt Franzen: «Wir müssen mehr tun als die Amis und die Brasilianer, schließlich sind die uns im Beachvolleyball 20 Jahre voraus.» Stephanie Pohl und Okka Rau sind bereit, die Ochsentour auf sich zu nehmen. Dabei ist auch der Deutsche Volleyball-Verband (DVV) gefordert.

Moser: Scheibchentaktik zu gering

Götz Moser, DVV-Vizepräsident Sport, kündigte in Rio an, sein Verband wolle die Investitionen in die Sandabteilung der Sportart «Schritt für Schritt weiter erhöhen». Franzen vernimmt eine solche Ankündigung gern, doch dem Manager ist das Tempo einer solchen «Scheibchentaktik» zu gering: «Die Mädels sind jetzt Europameister und an der Schwelle zur Weltspitze. Da kann ich nicht akzeptieren, wenn sie erst in vier oder fünf Jahren optimal gefördert werden.»

Gerade in Hinblick auf die Olympischen Spiele gelte es, die Schlagzahl kurzfristig zu erhöhen. Bei jedem Trainingslager und bei jedem Wettkampf – so die Forderung – müsse ein Trainer und ein Physiotherapeut dabei sein. «Schließlich», so Franzen, «wollen wir bei den Olympischen Spielen nicht um den fünften Platz mitschmettern. Wir wollen mehr.»

Mit solchen Absichtserklärungen halten sich die neuen Weltmeister gar nicht erst auf. Nach dem Triumph an der Copacabana hat Kerry Walsh das eigene Selbstverständnis noch einmal ohne Scheu dokumentiert: «In Athen gibt es für uns nur eins: Gold.»

Felix Meininghaus