Ulm: Dritte Halbzeit bis zum frühen Morgen

Vrilissia noch in den Köpfen, Suhl vor Augen, Istanbul schon im Visier. Die Volleyball-Damen des SSV Aliud Pharma, die gestern von Athen zurück in die Heimat flogen, bleiben nach dem erstmaligen Vordringen ins Final Four des Top-Teams-Cup im Blickpunkt.

Der Sonnenaufgang soll nicht mehr fern gewesen sein, als die letzten Nachtschwärmer ins Hotel zurückkehrten. In vollen Zügen hatten die Ulmer Volleyball-Damen in der "Bairactaris Tavern" im Athener Altstadtviertel Plaka den erstmaligen Sprung in ein Final Four im Europapokal genossen.

Da spielte es keine Rolle, dass nach dem 3:0-Sieg von vor Wochenfrist das Rückspiel beim starken Filathletic Club Vrilissia nach zwei eigenen und vier abgewehrten Matchbällen mit 2:3 (25:23, 22:25, 23:25, 25:22, 18:20) hauchdünn verloren gegangen war. Als Gratulationscours hatten sich in der Taverne alsbald die Herren-Volleyballer aus Sete eingestellt. Das vom deutschen Nationalspieler Wolfgang Kuck angeführte französische Team hatte sich zeitgleich weit schlechter angestellt und war mit 0:3 bei Panathinaikos Athen baden gegangen.

Es spricht für das Durchhaltevermögen der Ulmerinnen nicht nur auf dem Spielfeld, dass sich ein Teil der Mannschaft trotz der kurzen Nachtruhe bereits um 9 Uhr zu einer Besichtigungstour in Richtung Akropolis aufmachte. Fachkundiger Stadtführer: der Ulmer SPD-Stadtrat Georgios Giannopoulos, der als Volleyball-Fan mitgereist war.

Pünktlich vor dem Rückflug um 16 Uhr nach München hatte Delegationsleiter Dr. Rolf Schmid den 22-köpfigen Ulmer Tross wieder komplett um sich versammelt.

Heute steht nach den Europapokal-Taten schon wieder die Vorbereitung auf die Bundesliga-Pflicht an. Die heißt VfB Suhl, kommt am Samstag um 18 Uhr in die Kuhberghalle und erfordert keine halben Sachen.

Klar, dass die Gedanken gestern noch weit voraus eilten - zum Final Four am 13./14. März in Istanbul. Kaum anzunehmen, dass der europäische Verband CEV die Entscheidung zugunsten der türkischen Metropole - die hatte sich als einzige fristgerecht bis zum 15. Januar als Ausrichter beworben - noch zurücknimmt. Der Ulmer Fanbeauftragte Klaus Walser will sich ja dafür einsetzen, das Final Four in Tongeren auszurichten, weil nach Belgien gewiss mehr Ulmer und Münsteraner Anhänger mitreisen würden als in die Türkei. Im zweiten Halbfinale trifft Eburon Tongeren auf Günes Vakifbank Istanbul.

Derweil ist das Selbstvertrauen nicht nur bei Kathrin Neumaier, dem Ulmer Nesthäkchen, weiter gewachsen. "Klar streben wir den Europapokalsieg an. Es wäre für mich ein großer Anreiz, im Finale mitzuspielen", betont die Abiturientin. Für Außenangreiferin Alice Blom ist klar: "Wir haben eine Chance, das Final Four zu gewinnen."

Nicht zuletzt, weil Halbfinalgegner USC Münster riesige personelle Sorgen hat. Kim Staelens und Sandra Aßmann fallen mit Kreuzbandrissen aus, und Hella Jurich, die Dritte im Bunde der Zuspielerinnen, wurde nicht für den Europapokal gemeldet. Jetzt klopft der USC wegen einer Sonderspielberechtigung für Jurich bei der CEV an.

"Wenn Münster ohne Zuspielerin antreten muss, steigen unsere Chancen um mindestens 30 Prozent", verdeutlicht Mathias Eichinger. Vor Weihnachten war der SSV ohne Tanja Hart mit 0:3 in Leverkusen untergegangen. Der Ulmer Trainer hat für die Endrunde folgende Devise ausgegeben: "Wenn wir den Cup gewinnen wollen, müssen alle am obersten Level spielen. Da brauchen wir einen ähnlichen Tag wie letztes Jahr im Pokalendspiel." Eichinger und Co. stehen anstrengende und aufregende Wochen zugleich bevor.

K. Vestewig